文/攝影：吳德亮
他發明了珍珠奶茶，不僅為兩岸乃至全球開創了全新茶飲，更不知造福了多少海內外創業或就業的人口。他是涂宗和，充滿傳奇的一生忽然劃下句點，讓剛剛聽聞噩耗的我，忍不住迸出的淚水再也止不住……。
粗大的七厘米吸管輕輕翻動著杯中湧起的泡沫，晶瑩剔透的一顆顆耀眼珍珠在乳白色的汁液中閃爍，彷彿星子們徘徊在拂曉的天空不忍離去。細啜一口，蔓延在周遭的濃濃奶香與悠悠茶香同時溢滿喉間、直衝腦門，清涼的嚼勁與舒暢的口感令人再三回味，甚至為之瘋狂。這就是源於台灣、並迅速風靡對岸與全球的珍珠奶茶。由於涂宗和的「驚天一發」，不僅讓台灣茶飲再度席捲全世界，創下1年2兆多元的驚人產值，還被國家地理雜誌中文版列入「影響華人世界10位重要人物」，正如今天集團霸氣十足的slogan：「一杯原創珍奶，翻轉整個世界！」，可說是真正的台灣之光了。
只是疫情看似趨緩，怎料到一向重視運動與養生的「翰林餐飲集團」董事長涂宗和，卻因確診而猝逝？儘管因珍珠奶茶爆紅，涂董卻從不忘初心，為茶文化的推廣竭盡心力，不僅曾任「台南茶藝促進會」會長，還在全台資深茶人的一致推舉下榮任兩屆「中華茶聯」總會長，為台灣茶藝出錢出力。而我每次受邀到台南演講，他總是親自開車到高鐵站迎接，而且非得請我吃完大餐才肯「放行」。他的猝逝不僅是茶界的損失，更讓許許多多深受他栽培、提攜或力挺的好友、茶人與粉絲們錯愕與惋惜，甚至痛哭失聲吧？深深的哀悼……。